<강아지 견종 A to Z> 16편: 벨기에의 토종견 – 강인함과 우아함을 겸비한 명견들

벨기에는 국토는 작지만, 문화와 전통의 깊이는 결코 작지 않은 나라입니다. 특히 목축업과 경비 문화가 발달하면서, 이곳에서 탄생한 개들은 단순한 반려동물이 아닌 일터의 동료이자 가족의 수호자였습니다.

 

벨기에의 토종견은 대체로 강인하고 지능이 높으며, 충직함과 우아함을 동시에 지녔습니다. 그중에서도 세계적으로 유명한 벨지안 쉽독 4종(말리노이즈, 그뢰넨달, 테뷰런, 라케노이즈)은 벨기에의 자존심이자 명견의 대명사로 꼽힙니다. 경찰견과 군견으로 활약한 역사, 왕실과 귀족이 사랑한 전통, 그리고 오늘날 반려견으로서의 매력까지.

 

이번 글에서는 벨기에 토종견의 다채로운 이야기를 한 편의 스토리텔링처럼 풀어보겠습니다.

 

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1. 벨지안 말리노이즈 (Belgian Malinois) – 전장에서 빛난 군견

말리노이즈는 벨기에 북부의 도시 말린(Malines)에서 유래한 목양견입니다.

• 특징: 짙은 갈색 털에 검은 얼굴, 근육질 체형. 단단하면서도 민첩한 움직임이 인상적입니다.
• 능력: 지능이 뛰어나고 훈련 흡수력이 빨라, 경찰견·군견으로 전 세계에서 사용됩니다.
• 역사적 스토리텔링: 제1차 세계대전과 2차 대전에서 말리노이즈는 전령견·구조견으로 활약했습니다. 총탄이 쏟아지는 전장에서 끝까지 메시지를 전달하거나 부상병을 찾아낸 일화는 전설처럼 회자됩니다.

👉 오늘날에는 미국, 프랑스, 한국 등 여러 나라의 군·경찰 조직에서 말리노이즈가 특수부대와 함께 임무를 수행하고 있습니다.

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2. 벨지안 그뢰넨달 (Belgian Groenendael) – 밤의 그림자, 검은 명견

그뢰넨달은 이름처럼 벨기에의 한 마을에서 기원했으며, 검은 장모가 인상적인 쉽독입니다.

• 특징: 전신을 감싼 긴 검은 털, 우아하면서도 위엄 있는 외모.
• 역할: 양치기견, 경비견, 그리고 오늘날에는 전시견과 반려견으로도 인기가 높습니다.
• 스토리텔링: 밤마다 목장을 지키던 그뢰넨달은 검은 털 덕분에 달빛 아래서는 거의 보이지 않았습니다. 마치 그림자처럼 움직이며 늑대와 도둑을 막아냈다는 전설은, 이 견종이 단순히 아름답기만 한 개가 아니라 실질적인 수호자였음을 보여줍니다.

👉 우아한 외모 덕분에 예술가와 귀족들이 특히 사랑했으며, 사진과 회화 속에도 자주 등장합니다.

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3. 벨지안 테뷰런 (Belgian Tervuren) – 황금빛 초원의 수호자

테뷰런은 갈색과 금빛이 섞인 털빛으로 유명한 쉽독입니다.

• 특징: 장모에 붉은빛을 띠는 황금 갈색, 당당하고 귀족적인 분위기.
• 능력: 목양뿐 아니라 경비, 군견 역할에도 적합.
• 스토리텔링: 한 전설에 따르면, 테뷰런 한 마리가 며칠 동안이나 목동이 없는 상황에서 양 떼를 몰아 도둑으로부터 지켜냈다고 합니다. 이 이야기 덕분에 테뷰런은 “스스로 생각하는 목양견”이라 불리기도 했습니다.

👉 현대에는 충직함과 영리함 덕분에 반려견으로서도 인기가 높습니다.

 

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4. 벨지안 라케노이즈 (Belgian Laekenois) – 희귀한 거친 털의 명견

라케노이즈는 벨지안 쉽독 4종 중 가장 희귀합니다.

• 특징: 거친 모질과 자연스러운 외모, 다른 쉽독보다 투박하고 소박한 매력이 있습니다.
• 역할: 양몰이와 경비, 전쟁 중에는 군견과 전령견.
• 스토리텔링: 제1차 세계대전 중, 한 라케노이즈가 폭격 속에서도 편지를 끝까지 전달해 전우들의 목숨을 구했다는 이야기는 지금도 벨기에에서 전해집니다.

👉 희귀성 때문에 전 세계적으로 개체 수가 적지만, 여전히 벨기에인들에게는 자랑스러운 토종견입니다.

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5. 그 외 벨기에의 토종견들

벨기에에는 쉽독 4종 외에도 독특한 토종견이 많습니다.

• 브뤼셀 그리펀 (Brussels Griffon) – 작은 체구와 귀여운 얼굴로, 19세기 벨기에 귀부인들의 사랑을 독차지. 왕실과 상류층의 무릎 위 애완견으로 자리잡음.
• 벨지안 블러드하운드 (St. Hubert Hound) – 세계 최고의 후각을 자랑하는 추적견. 범죄 수사와 실종자 수색에 활용.
• 스키퍼키 (Schipperke) – 작은 선박의 경비견으로, “작은 선장”이라는 별명을 가짐. 벨기에의 운하 문화와 함께 성장한 개.

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💬 맺음말

벨기에의 토종견은 단순히 귀엽고 충직한 개들이 아닙니다. 그들은 역사와 문화 속에서 주인과 함께 살아온 동반자였습니다.

 

말리노이즈가 전쟁과 경찰 업무에서 영웅이 되었고, 그뢰넨달은 우아한 그림자로 목장을 지켰으며, 테뷰런은 황금빛 지혜로 양 떼를 보호했습니다. 라케노이즈는 전장의 총탄 속에서도 임무를 완수한 전령견이었고, 브뤼셀 그리펀과 스키퍼키는 귀부인의 무릎과 선박 위를 지킨 작은 수호자였습니다.

 

이처럼 벨기에의 명견들은 강인함과 우아함을 동시에 품으며, 오늘날까지 세계 각국에서 사랑받고 있습니다.